Ursachen / Vorbeugung: Bräunung

Eine der wichtigsten Funktionen der Haut ist der Schutz des Körpers vor der schädigenden Wirkung der verbliebenen UV-A- und UV-B-Strahlen. Um diese Funktion erfüllen zu können, reagiert die Haut auf Sonnenbestrahlung durch Verdickung der obersten Hautschicht (Epidermis) und Bräunung.

Diese Bräunung ist auf die vermehrte Produktion von Melanin zurückzuführen. Melanin, ein Pigment, das der Haut ihre Tönung verleiht, wird von bestimmten Hautzellen, den Melanozyten, produziert. Die Aufgabe von Melanin ist die Energie der UV-Strahlen zu absorbieren und sie daran zu hindern, tiefer in das Hautgewebe einzudringen.

Melaninbildung und Absorption der UV-Strahlen

Je mehr Melanin die Haut enthält, desto besser ist sie gegen die schädlichen Wirkungen der UV-Strahlen, wie Sonnenbrand, vorzeitige Hautalterung und Hautkrebs geschützt. So sind dunkelhäutige Menschen weniger empfindlich gegen Sonnenlicht. Bei stark pigmentierten Völkern wie z. B. Afrikanern oder Asiaten gibt es kaum einen Sonnenbrand, Hautkrebs kommt dort praktisch nicht vor. Hellhäutige Menschen, wie z. B. Nord- und Mitteleuropäer sind hier ungleich stärker gefährdet.